San Juan, la Union

La Union reconnue comme Capitale du surf du Nord des Philippines offre de jolis spots de surf avec une ambiance détendue.  J’ai séjourné quelques semaines à l’auberge Circle, proche de la plage de San Juan.

La meilleure période est d’octobre à avril, l’équivalent de la période sèche, seulement dans le Nord de l’archipel. Toutefois, certains spots fonctionnent de manière constante toute l’année, mais s’adressant davantage à des débutants.

Les spots de surf à San Juan

Darigayos Beach est un spot légèrement plus au nord que San Juan. C’est un reef break facile d’accès. Attention aux rochers et aux algues qui peuvent stagner.

German sunset break est un beach break plutôt constant.

Urbiztondo Beach est également un beach break particulièrement facile d’accès où il est possible de trouver une location de boards.

Monaliza Point est un point break se montrant engagé. C’est une jolie droite sur laquelle j’ai eu de belles sessions en mi-marée. Attention au reef qui pardonne pas sur une sortie au plein bas.

Carrile point est un spot qui se situe à la pointe d’une avancée. Il y a de forts courants, et il faudra attendre la parfaite houle du sud ouest pour le voir fonctionner.

J’ai passé 3 mois sur cette île, un mix entre fêtes et belles vagues de surf.

Siargao a été rendu « populaire » (à cause ou) grâce à un article paru en 1993 dans le magazine SURFER. Et par la suite, Cloud 9, la mythique vague tubulaire, a pris une envergure internationale s’inscrivant comme étape du World Qualifying Series en 2010 notée 5 étoiles.

Siargao, c’est :

1. une eau crystalline et chaude toute l’année.
2. du beau temps presque toute l’année mais une saison des pluies relativement intense avec beaucoup de typhons très souvent dévastateurs de mi-novembre à fin mars. La tour de Cloud 9 a d’ailleurs été ravagée plus d’une fois.  J’ai expérimenté un petit typhon en décembre et une grosse saison des pluies en janvier avec des routes impraticables en scooter, beaucoup d’humidité, des RDC inondés, des coupures d’électricité, et des sessions de surf dans des ambiances apocalyptiques (beau mais bronchite assurée).
3. du vent offshore entre septembre et octobre créant ainsi les conditions parfaites pour des vagues tubulaires puissantes.
4. au sud, General Luna, c’est ambiance balinaise, des restaurants, des boites, des cafés et quelques jolis spots de surf (Cloud 9, Stimpy’s, Daku…), et
5. au nord, Pacifico, mon coup de cœur, et Burgos, qui était en train de se développer quand j’y étais en 2021.

Les spots de surf de Siargao

À Siargao, au-delà de la beauté de l’île (dont le tourisme est en train de modifier le paysage), le surf est l’activité principale de l’île. Un véritable business à la balinaise.

Le surf, il y en a pour tous les goûts ! Beach break, reef break, shorebreak, au milieu de l’océan… . On peut différencier 2 endroits :

• le sud avec General Luna,
• et le nord à partir de Pacifico et Burgos.

General Luna, la plus festive des destinations surf

Un village devenu petite ville avec des bars, des soirées piscine, des nightclubs, des surfshops, quelques buffets locaux philippins qui persistent, et des spots de surf à portée de main !

Daiku surf spot

Daiku est le nom de la plus grande île face à General Luna. Le spot de surf se situe entre Siargao et Daiku, au milieu de l’océan. C’est une droite magique, mais qui est très prisée par les hôtels et les auberges (certainement dû à la facilité d’accès). Elle se surfe idéalement avec une hauteur d’épaule.

Pour y accéder, soit en autonomie, via l’embarcadère, soit directement auprès de votre hôtel / auberge. Il faut compter dans les 300 php par personne.

Cemetary

Sur google maps, il faut rechercher Cemetary Beach, de là, il y aura des pirogues pour vous emmener à Cemetary. C’est aux alentours de 150 php par personne. Avant l’apparition du tourisme de surf, les locaux s’y rendaient à pied, au plein bas. J’en ai vu encore le faire.

C’est une large bande de reef sur laquelle on y trouve des droites et des gauches. On y surfe à marée basse. Le niveau est intermédiaire. Attention au vent, le spot est complétement exposé.

Cloud 9

Cloud 9, Quiksilver et Jacking horse sont des spots accessibles en scoot, après General Luna, direction le Nord. Cloud 9 est la photo mythique avec cette tour en bois qui surplombe le spot. Détruite à chaque typhon, elle fait constamment l’objet de donation pour être construite tellement elle est mythique.

Cloud 9 c’est des vagues tubulaires overhead, du reef et des locaux au niveau très très élevé qui vous laisse les petits bouts quand les conditions sont parfaites.

Quikilver est aussi une vague de droite très complexe et technique. Accessible en partant à gauche de la tour. Idem que Cloud 9, quand les conditions à mi-marée entre 2 et 4m sont réunies, vous serez inexistants aux yeux des locaux.

Jacking Horse est quant à elle une droite douce idéale pour les débutants. Éviter le plein bas car c’est un spot de reef. À la mi-marée, avec une houle de 1m, profitez de petites vagues déroulent. Spot très prisé par les instructeurs.

Salvacion

C’est un spot un peu plus isolé, en dehors de General Luna. De par sa situation géographique, Salvacion aura moins de monde et moins de vent que les spots exposés, mais nécessitera plus de houle. C’est une jolie droite plutôt engagée en cas de houle de plus de 2m.

2 chemins pour y accéder. Soit par la wakepark soit après le pont Catagnan.

Rock Island

Je l’ai vu fonctionner à 4m, une bonne double head vague et c’est beau ! Cette vague de droite offre un drop très raide, une section à tube, une section qui déroule sur un décor d’énorme rocher abritant des cocotiers. Protégée du vent d’est, on y accède en pirogue après Cloud 9, à la fin de la Tourism road. C’est une droite engagée, qui se surfe en mi-marée (il est possible de surfer au plein bas mais le reef ne pardonne pas) avec de forts courants et une zone d’impact importante.

Stimpy’s

C’est la gauche que j’ai le plus surfé et qui m’a laissé de jolis « reef tattoos » ! On surfe de plein bas à mi-marée. Le plein haut peut fonctionner avec de gros swell. Moins engageante que Rock Island, les vagues déferlent, le courant est moins fort.

Le trajet en pirogue, comme pour Rock Island, se prend au même endroit et il faut compter 250php par personne.

Secret beach et Giwam surf spot

A secret beach, il n’y a plus que le nom qui est secret ! Ce sont des spots de surf qui se situent à l’ouest de General Luna. La route en scooter est hyper agréable et se fait bien. Ce sont des spots qui s’adressent à des débutants – intermédiaires ou pour des sessions plus chill en longboard. Ce sont des spots avec beaucoup de monde et les instructeurs n’auront aucun scrupule à jeter leurs élèves même si vous êtes sur la vague ! Giwan est un spot de reef, attention à la sortie en plein bas !

Quand aller surfer à Siargao

À Siargao, la saison des pluies est de novembre à mars. La saison sèche dure d’avril à octobre. La meilleure saison pour le surf est de septembre à novembre, et en avril. L’été, il y a trop peu de houle.

J’y étais en janvier et il y a encore de belles vagues, avec la possibilité de surfer des spots comme Cloud 9 (car accessible pour un niveau intermédiaire). Mais la pluie est omniprésente et j’ai chopé une bronchite carabinée.

Pacifico, Burgos, les spots de surf du Nord de Siargao

En scoot ou en moto, aller au nord de l’île était mon petit plaisir ! Podcast dans les oreilles, board sur le rack, Pacifico et Burgos étaient des zones de décompression après plusieurs jours à General Luna. Pas toujours de réseau internet, une offre de logement moins généreuse qu’à General Luna, des curry verts qui valent le détour, le Nord de Siargao, c’est des spots de surf pour un niveau plus avancé et une vie qui se vit au présent.

Pacifico

Pacifico est un petit village qui se développe beaucoup, extrêmement vite, avec l’arrivée d’un aéroport international. C’était mon petit coin de paradis, très peu de réseau, 1 curry vert à ne pas louper et quelques hôtels pas trop chers. C’est un beach break avec beaucoup de rame pour y accéder. La taille d’ailleurs peut vite évoluer à mesure que l’on s’y approche. Le courant est fort et les vagues plus engageantes que Cloud 9. On y surfe à mi-marée jusqu’au plein haut.

En remontant direction du nord sur la plage, il y a quelques vagues plus fun, proche de Bamboo resort.

Burgos

Je n’ai pas les noms des spots de surf. J’ai souvent pris mon scooter et roulé vers le nord, de l’autre côté de l’île. À chaque fois que je voyais des enfants avec des surfboards, je m’arrêtais et je tentais d’échanger quelques mots. Une paire de tongs, on traverse les cocotiers, et là des plages de sable blanc faisaient leur apparition, parfois avec de belles surprises.

Moins de courant et moins engageant que Pacifico, Burgos commence également à se développer, et j’y ai faite de magnifiques rencontres, dont Zenaida, une philippine qui se bat pour un commerce équitable !

Les Secret Spots de surf

Avec l’arrivée du tourisme de surf de masse et l’aéroport international, rares sont les spots qui sont encore secrets. En se baladant en scooter, et en observant un peu les abords de plage, on trouve encore quelques spots de surf vierges. Petits conseils, aller voir vers Caridad et Pilar, et en cas de très grosses houles, voire saturation des spots cités précédents, aller voir vers Tangbo 🙂 !

Où manger à Siargao

Siargao est un mixte entre culture locale et internationale. On trouve des restaurants et des cafés tenus par des américains et des européens avec au menu des pizzas, pasta, burgers et tout type de plats européens classiques. Les options veggie et vegan sont faciles d’accès, autant par les propositions des restaurants internationaux autant par les buffets locaux qui offrent des légumes.

La fourchette des prix est vraiment large. Il est possible de manger sur le pouce ou se payer un restaurant plus classe, voire semi-gastronomique. Personnellement, j’ai toujours mangé dans des restaurants locaux qui présentent leurs plats sous forme de buffet, et ce, pour quelques PHP.

À Siargao, Dawis et Catangnan Barbecue sont de bonnes adresses locales.

À Pacifico, j’ai toujours opté pour le curry vert de Lebron, un buffet restaurant parallèle à la route principale. Et bu du rhum par un bar tenu par des Français. Lolo’s bar, je ne sais pas s’il existe encore.

À Burgos, Zenaida prépare une glace à la coco dont elle garde la recette bien sécrète. Un délice ! Elle a ouvert un café sous le nom de Lokal, qui est également une boutique de produits locaux en circuit court.

Les spots encore vierges des Philippines

À Siargao, il faut aller faire un tour autour de Caridad et de Pilar pour trouver quelques spots de surf encore vierges (sans trop de touristes mais vous y trouverez toujours des locaux).

J’ai rencontré des surfeurs locaux et j’étais partie en expédition dans leur famille sur l’île Casulian. De là, on est parti explorer sur une pirogue les spots de surf autour des nombreuses petites îles.

L’ile de Davao, la côte est est à explorer. Voire même s’y attarder sérieusement.

Envie d’un break de surf ? Quoi faire aux Philippines

Les Philippines, c’est un ensemble d’îles magnifiques, ayant chacune des spécificités et des activités. Pour voyager entre chaque île, il faut du temps (bateau ou petit avion).

À Siargao, je vous recommande :

• Le wakepark, à quelques minutes en scooter de General Luna
• Les piscines naturelles de Magpupunkgo (entrée payante), y aller à marée basse
• Rouler en scooter vers Pacifico pour y voir la Coconut view
• La rivière de Maasin River, soit faire un tour de pirogue soit se jeter avec une liane
• Faire un tour en pirogue pour aller voir les lucioles en fin de journée. J’ai trouvé un local qui le faisait à Tigasao.

Dans le reste des Philippines, mes coups de coeur :

• Visiter Bohol, surnommée la Chocolate Hills
• Aller faire de la plongée à Cebu
• Faire une expédition de quelques jours à Banaue, mon coup de coeur infini
• Aller chiller quelques jours à Port Barton, petit village hyper rastafari, assez surprenant lorsque l’on voit le tourisme de masse qui s’installe à El nido.