Surf au Salvador

La plus américanisée des destinations Surf d’Amérique centrale : Le Salvador !

Pourquoi le Salvador est une bonne destination de surf ?

Situation géographique

Le Salvador est une bande de terres tout en longueur entre le Nicaragua et le Guatemala, et le Honduras à sa droite. Bien que le pays soit le plus petit d’Amérique centrale, il reste une pépite pour les surfeurs. San Salvador est la capitale et elle se situe à 1h des premiers spots de surf (La Libertad et El Tunco). Le dollar américain est la monnaie courante et le bitcoin a été reconnue comme monnaie officielle par le pays (il est possible de payer dans certaines villes et certains commerces avec une app de bitcoins).

Situation politique

Quand j’y étais, Nayib Bukele, celui qui se nomme lui-même « un dictateur cool », venait d’être réélu. Il a lancé un sacré plan de lutte contre la criminalité, construit des tas de prisons et mis pas moins de 100 000 personnes sous les barreaux. Je n’ai donc pas connu « l’avant » mais l’actuel donne l’impression d’un pays où on se sent en sécurité. Les locaux sortent, font la fête, surfent. On a toujours pris les bus des locaux, fait du stop (même moi toute seule en maillot et avec mon surf), mangé tard la nuit dans des petits restaurants de pupusas de bord de route.

Il y a une très forte volonté de la part du gouvernement actuel de miser sur la sécurité pour développer l’économie du pays grâce principalement au tourisme du surf, allant jusqu’à nommer toutes les villes côtières des « SURF CITY ».

Organiser son surftrip au Salvador : ce qu’il faut savoir

Le Salvador offre une diversité de spots de surf adaptés à tous les niveaux et préférences. Que vous soyez un surfeur débutant ou expérimenté, vous trouverez des vagues parfaites, constantes et une eau chaude idéale ! Autant son voisin, le Nicaragua, est un pays connu pour ses vagues de gauches, autant les amoureux de droites seront les rois du monde ici au Salvador.

Le transport

La côte océanique est longée par un axe routier principal, hyper bruyant et très fréquentée des 33 tonnes de novembre à mars. C’est un élément à prendre en compte lorsqu’on cherche un logement ! La valeur donnée par Google maps est bien évidemment relative quand on veut se déplacer d’un point A à B. On a toujours traversé le pays en « chicken bus« , le bus local et on a toujours eu des temps d’attente horriblement longs. Uber existe là-bas, contrairement au Nicaragua. Une fois la course terminée, demandez le téléphone du chauffeur pour passer en direct. Ils ont toujours été fiables avec nous. J’ai, à plusieurs reprises, fait du stop avec ma board pour aller de K59 à Tunco par exemple, et cela a toujours très fonctionné.

Où dormir au Salvador en surftrip ?

Tout dépend de votre budget bien évidemment. Nous, on voyageait avec un budget modéré. Pour les logements, on avait 2 exigences : avoir notre propre chambre et une cuisine. En moyenne, cela nous revenait à 30 dollars la nuit. En général, on cherchait sur airbnb, on réservait les premières nuits et ensuite, on passait en direct. On est resté 10 jours à El zonte et on a sacrifié une journée de surf pour nous rendre à K59 et chercher notre futur logement. Les villes nommées « Surf City » sont très prisées des touristes, il faut s’y prendre à l’avance. Et pour les villes de surf qui sont en train de se développer (Las Flores, Mizata…), il faut se rendre sur place. Sauf si vous avez un budget conséquent et pouvez vous permettre les hôtels à 100 / 200 dollars la nuit via Airbnb.

La nourriture au Salvador

Pupusas for life ! Ce sont des sortes de boulettes/ crêpes à la farine de riz ou de mais fourrées. La classique c’est au queso & frijoles, soit fromage et pâte de haricots rouges. Ca remplit bien, c’est 1 dollar et c’est servi avec une salade de choux épicée. Autrement, vous trouverez tous les restaurants de burgers et de pizzas dans les zones touristiques. Pour acheter à manger, dans chaque petite ville, il y a des tiendas qui ont l’essentiel. Au niveau côtier, on trouve un grand supermarché et un marché de poissons seulement à La Libertad.

Où surfer au Salvador ?

Punta Roca

Punta Roca est une machine à vagues. Classé comme un des meilleurs spots de surf au Salvador et même dans le monde, ce point break offre des vagues longues, rapides et puissantes, et très souvent tubulaires. Situé dans la ville La Libertad, ce point break attire les surfeurs expérimentés, c’est également une étape du circuit WSL et des mondiaux de LongBoards. La meilleure houle est une houle de sud et sud-ouest, et il faut un minimum de 1.50m de vague pour voir le spot fonctionner. L’entrée à l’eau n’est pas facile entre les rochers glissants et les oursins. Il faut noter que La Libertad est une ville très bruyante, qui est traversée par un axe routier principal. Pas top lorsque l’on doit traverser pour accéder aux vagues.

Spot de surf en développement « Las Flores », Cuco

Au sud de la Libertad, en direction du Nicaragua, il y a le spot de surf Las Flores. Encore hyper préservé, ce spot offre une vague de droite intacte, encore peu fréquentée. Pas beaucoup de logement disponible abordable sur airbnb, le mieux est d’aller sur place et demander en direct.

El Sunzal

En remontant vers le nord depuis la Libertad, on tombe sur El Sunzal et Tunco. Mecque du surf et de la fête, c’est une destination incontournable du Salvador. La vague de Sunzal est le pic qui se situe au niveau du point break le plus au nord, une droite qui déferle et qui t’amène jusqu’au sable. Il y a un bon 15 minutes de rame pour arriver au plus haut pic. Je l’ai vu avec un bon 4 mètres et lorsque les conditions sont réunies, la vague occupe toute la longueur de la pointe jusqu’au rocher de Sunzal. C’est une droite impressionnante où se mêlent des longboardeurs californiens et locaux en hang five, des shortboardeurs engagés et pas mal de débutants qui restent au premier pic. En marée basse, il faut faire attention aux rochers qui se situent face au point break. Autrement, rien à craindre.

Il y a également des beachs breaks tout le long de la plage, côté Tunco, face à la « promenade de bord de mer ».

Aux premiers abords, on avait peur d’être dans une ville portée sur l’alcool et la fête. Mais finalement, on s’est trouvé un logement légèrement en dehors du centre et des bars et on aimait l’ambiance. Quand on y était, il y avait le « Boards & Art Festival« . Expos d’artistes autour du surf, djs, street food et rampe de skate. Super ambiance et gratuit. Côté restaurants, on continue sur notre lancée des pupusas à 1 dollar et des noix de coco à 2. Pour le reste, on cuisine dans notre auberge.

El Zonte

On y a passé 15 jours au total. On a aimé la vibes, plutôt portée sur le surf, sauf les wk où des tas de salvadoriens de la ville viennent boire des bières toute l’après-midi posés au soleil. Il faut compter en moyenne une trentaine de personnes au lever du soleil avec un bon niveau. Très peu d’écoles présentes sur place.

Le surf à El zonte, c’est :

le 1er est la fameuse vague de droite au niveau de la « punta » (face à Canegue café). Point break constant qui fonctionne principalement en marée basse, voire mi-marée. Beaucoup de bodyboards, des locaux en shortboard engagés et des gringos qui vivent au Salvador à l’année.
l’autre spot est une gauche qui peut-être tubulaire face à la sortie de la rivière et qui déroule jusqu’à la plus grande plage.
Il y a aussi du beachbreak sur toute la plage face à Olas permanentes. Je l’ai très peu vu fonctionner quand j’y étais en février/mars. Quand c’est la marée haute, il n’y a plus de plage.

L’ambiance reste cool à l’eau. On y a croisé un salvadorien parlant français, il avait vécu en Bretagne avec sa femme, un canadien qui avait lancé son café, et Teco, le pionner du surf d’El Zonte. A 8 ans, il prenait les tables en bois de sa mère pour aller surfer les vagues.

El Zonte reste une ambiance de beach resorts. Il y a très peu de bars et de restaurants formant un centre. C’est clairement une station de surf qui s’est créée par des beach resorts. 2 dimanches par mois, il y a le « Bitcoin market », un marché où chaque créateur artisan peut occuper une table et vendre ses œuvres. Seule condition ? Installer une bitcoin app pour être payé soit en cash soit en bitcoin.

🌊 Bon à savoir : Derrière Canegue café, Angel est presque le seul shaper du coin.

K59

On nous a beaucoup parlé de K59 et K60 dans l’eau à El Zonte : « Moins fréquenté, plus sauvage ».

Les spots de surf sont :

K59, le spot de surf se situe au kilomètre 59 de la route. C’est une droite au niveau des rochers. Elle est engagée, prise au plus haut pic, elle creuse. Et quand elle connecte, elle vous emmène au sable. On y surfe en marée basse, mi-marée. Les rochers pardonnent pas ici !
K60 : on y surfe en marée haute, à cause des rochers, et il faut qu’il y ait beaucoup de houle pour que ça rentre. Ce sont des droites et des gauches. On vous recommande d’aller voir le spot en marée basse pour jeter un oeil à la configuration du fond.
K61 : jamais vu fonctionné quand on y était en février / mars. Pas assez de houle.

Conclusion : Oui, c’est plus sauvage, pas de restaurants, pas de tiendas, pas de bars. Tu surfes ici, c’est tout. On s’est trouvé une petite maison avec jardin et bbq. Et on a vraiment fait 1 semaine au calme. Le pic est moins fréquenté qu’à Sunzal ou la droite de El zonte mais le spot devient de plus en plus en connu. On a fait des sessions à 20 le matin.

Les rochers sur ce spot ne pardonnent pas. Angel le shaper de El Zonte le sait bien.

Mizata

En direction du nord, après K59, Mizata commence à se faire un petit nom. Les vagues sont constantes, mais peuvent vite saturer quand c’est trop haut (courant fort et falaise très proche). La houle idéale vient du sud.

la punta : on y surfe en marée montante, avec des belles vagues qui creusent. Attention aux rochers.
le beach break : on surfe en marée basse, fond de sable noir.

C’est encore très peu fréquenté et ce spot reste sauvage. Un couple de californiens loue des bungalows à 40 dollars la nuit.

Quand aller surfer au Salvador ?

Il y a des vagues toute l’année, la taille va être définie par la saison. Le vent est toujours moins présent le matin. Les journées sont rythmées avec le soleil, le soleil se lève en moyenne vers 6h et se couche vers 18h.

la saison des pluies de mai à octobre : une houle « overhead » régulière. C’est en général en avril et mai que se déroulent les compétitions de surf.
la saison sèche de novembre à mi-avril : des journées ensoleillées, une température élevée et des petites vagues de 1 à 1,5 m.

Avril est selon les locaux la meilleure saison avec les premières grandes houles et une eau claire. En mai, les premières inondations arrivent avec des eaux de rivière qui se déversent dans les océans, là où les point breaks se situent. Mais les vagues sont lisses et il pleut bien plus souvent la nuit.

À noter que l’eau ne descend jamais en dessous de 27°C et la température avoisine les 32°C toute l’année.

Envie d’un break de surf ? Quoi faire au Salvador ?

Le Salvador est réputé pour son café, sa production de cacao, son pays valloneux et ses volcans.

Faire une randonnée dans le Cerro Verde National Park
Faire un Tour de la fabrication traditionnelle de chocolat et Ruta de las Flores
Participer au Bitcoin farmers market à El zonte
Visiter le site archéologique de Joya de Cerén, pour en apprendre plus sur la culture maya.

Une vidéo qui retrace les spots de surf du Nicaragua et Salvador

Quels sont les meilleurs spots de surf au Salvador ?

Les meilleurs spots de surf au Salvador sont Punta Roca, El Sunzal, El Zonte, K59, Mizata, Las Flores et La Libertad. Punta Roca est réputé pour ses vagues puissantes et tubulaires, tandis qu’El Sunzal et El Zonte offrent des vagues longues et accessibles à tous les niveaux.

Quelle est la meilleure saison pour surfer au Salvador ?

On peut surfer toute l’année au Salvador. La saison des pluies, de mai à octobre, offre des vagues plus grosses et régulières, idéales pour les surfeurs expérimentés. La saison sèche, de novembre à avril, propose des vagues plus petites et des conditions parfaites pour les débutants.

Le Salvador est-il une destination sûre pour un surf trip ?

Oui, la sécurité s’est nettement améliorée ces dernières années, notamment dans les zones touristiques et les villes surf comme El Tunco, El Zonte ou La Libertad, appelées Surf City. Il est conseillé de suivre les recommandations locales, d’éviter de conduire seul la nuit et de faire preuve de vigilance dans les zones isolées.

Peut-on louer du matériel de surf au Salvador ?

Oui, il est facile de louer des boards, voire d’en acheter dans la plupart des villes surf comme El Tunco, El Sunzal, El Zonte et La Libertad. De nombreux surf shops et écoles proposent la location de matériel adapté à tous les niveaux. Il est possible de trouver des boards d’occasion sur des groupes Facebook.

Y a-t-il des écoles de surf au Salvador ?

Oui, plusieurs écoles de surf sont présentes sur les principaux spots comme El Sunzal, El Tunco, El Zonte et Las Flores. Elles proposent des cours pour débutants et intermédiaires, ainsi que des guides pour découvrir les meilleurs spots locaux.