« J’ai commencé à surfer avec les tables en bois de la cuisine! »
Portrait de Teco, le pionner du surf de la vague del Zonte, Salvador.
Le Salvador, son littoral et ses spots de surf
Le Salvador, petit pays d’Amérique centrale bordé par l’océan Pacifique, émerge rapidement comme une destination de surf de haut niveau ! Malgré sa petite taille, le littoral du Salvador n’est qu’une immense aire de jeux pour les surfeurs.
Des plages telles que Playa El Tunco et Punta Roca attirent de plus en plus de surfeurs internationaux. Cet attrait est le fruit d’un gros travail du Président qui a flairé le potentiel de l’industrie du surf en développant des « Surf City ». Ce sont des villages aux infrastructures améliorées (routes, hôtels, transports…) qui émergent de terre et dont l’activité principale tourne autour du surf. Et se rajoute à cela l’organisation de compétitions internationales de Surf shortboard et longboard. Les conditions sont presque paradisiaques : des vagues régulières, une eau chaude et des ambiances pour tous les goûts entre boite de nuit et spot encore vierge.
Surftrip au Salvador, direction El Zonte
Après les vagues du Nicaragua, on enchaîne pour les droites du Salvador.
Le voyage a été relativement simple. Nous avons réservé via Gekko Trails Explorer. L’agence propose plusieurs départs et plusieurs destinations pour traverser les pays. Nous avons opté pour un départ de Potosi, dans le Nord du Nicaragua, et une arrivée à El Zonte, Salvador. Cela nous a coûté : 150 dollars pour 2 personnes combinant bateau et shuttle + 10 dollars pour le boardbag payé au conducteur de la shuttle au Salvador + quelques dollars en plus pour les borders fees. Pour arriver à Potosi, nous avions négocié en direct avec le propriétaire de notre hostel, qui nous a proposé le trajet pour 10 dollars. Une fois à la Border cross, nous avons attendu les petits bateaux, on a fouillé nos sacs, et nous sommes partis. Une fois au Salvador, vous passez par la douane, et la shuttle vous attend pour vous déposer à la destination réservée.
Entre le Nicaragua et le centre du Salvador, il y a des spots de surf encore sauvages, mais plutôt accessible en moto ou en voiture. Le logement via les sites en ligne sont chers. On nous a recommandé d’y aller directement sur place et de négocier auprès des plus petites structures.
Voyageant en transport en commun, nous avons opté pour aller directement à El Zonte suite à de bonnes recommandations.
El Zonte, entre tranquillité et bitcoin
Je pourrai qualifier El Zonte de petit village tranquille, mais certainement pas de village de pêcheurs authentique comme j’ai pu le lire sur certains blogs.
El Zonte fait partie des projets autour du Surf du Président Nayib Bukélé. Je vous recommande ce podcast qui donne un état des lieux économique et sociale du pays, La Story, Salvador. Cette Surf city voit des hotels de luxe sortir de terre relativement très rapidement. Il y a quelques lieux ouverts, comme le Canegue Café ou le restaurant de Pupusas Jeisi (le meilleur !), mais autrement tout est barriéré. Ce sont des beach resorts ou des auberges avec des portails où seuls les clients peuvent y entrer. Toutefois, l’ambiance est vraiment chill, il est très facile d’aborder les gens, un mix de locaux qui surfent vraiment très bien, des canadiens et des américains. Tous les dimanches, il y a le Bitcoin Art Market. Entrée libre, tout le monde peut exposer. Seule condition : pouvoir être payé en bitcoin.
Et point important : Le seul shaper du coin se trouve à El Zonte, juste derrière Canegue Café. Comme il dit, « las rocas » lui donnent du travail ! Je les ai moi-même expérimenté :/
Le Surf à El Zonte
Les Spots de surf à El Zonte
El Zonte c’est une droite qui s’enroule plutôt bien partant de la pointe du reef et terminant à la plage. On y surfe du plein bas à la mi-marée. Les cailloux ne pardonnent pas si vous tombez avant d’atteindre la section proche de la plage.
Lorsqu’il y a une belle houle, on peut surfer une belle gauche relativement engagée face aux rochers jusqu’à la grande plage.
Et pour finir, on surfe la grande plage en beach break, de bas à mi-marée. Lors du plein haut, l’océan vient s’craser contre les murs des hôtels.
La rencontre avec le pionnier du Surf d’El Zonte
El Zonte, c’est un spot surfé autant par les locaux que par les touristes. Le niveau est plutôt bon dans l’ensemble, voire très bon pour les locaux. On y surfe et on y bodyboarde. Lors des belles houles, vous aurez certainement la chance de voir Juan (insta : Zancudozonte), un bodyboardeur régulièrement mis en avant sur le compte instagram de Quiksilver.
Lors d’une session matinale, arrivée sur le spot dès 7h, j’y croise 2 locaux. Quelques échanges de mots, beaucoup de respect et des sourires. Au fil de l’eau, un des locaux se met à nous parler en français. Il nous explique qu’il est marié à une française et qu’ils ont passé quelques années en Bretagne pur finalement revenir à El Zonte et ouvrir le surfcamp Los Tres Hermanos. Il nous raconte des anecdotes et nous demande si on connait Teco, le surfeur qui se trouve devant nous. Non. Teco se retourne, sourit et prend une vague et sort de l’eau.
Teco, c’est le pionnier du surf. Le 1er à avoir surfé El Zonte. J’apprends qu’il a un restaurant qui donne face au spot de reef. J’y vais pour le rencontrer.
Claudia : « Salut Teco, alors tu as été le 1er à surfer El Zonte »
Teco : « Je suis El fondador del surf au salvador«
Claudia : « Tu peux me raconter comment tu as débuté le surf ? »
Teco : « J’ai 48 ans, et j’ai commencé à surfer à 10 ans. J’ai appris en regardant le surf à la télévision. En voyant la table en bois de la cuisine de mi mama, je me suis dit que je pouvais enlever les pieds et clouer des bouts de bois pour en faire des ailerons. J’ai commencé avec beaucoup d’humilité et je devais tout le temps reclouer des ailerons. »
C. : « Et aujourd’hui, tu surfes avec quoi ? »
T. : « Je surfe tout mais j’aime bien ma longboard de 9 et ma shortboard, une Hawai surf 5’10. ».
C. : « A quoi ressemblait El Zonte avant? »
T. : « Il n’y avait rien, aucun hôtel, juste quelques maisons. Il y avait quelques pêcheurs aussi. Tout était assez simple. Je vois de plus en plus de jeunes qui viennent pour faire la fête et qui laissent leurs détritus sur la plage. La couleur er qualité de l’eau aussi se sont dégradées. J’essaie de le dire aux jeunes quand on surfe ou quand je les vois sur la plage. Ils m’écoutent bien, ils me respectent. »
« Je surfe avec le coeur et le mental. Il faut être en paix intérieur pour apprécier le moment. Le respect envers tout le monde à l’eau est important. J’essaie toujours de faire respecter les priorités dans l’eau. »
Importance historique du surf au Salvador
L’histoire du surf au Salvador remonte aux années 1970, lorsqu’une poignée de surfeurs aventureux ont découvert les vagues exceptionnelles de ce pays. À cette époque, le Salvador était encore largement inconnu des amateurs de surf, et ses plages étaient vierges de toute influence touristique. Ces pionniers du surf ont joué un rôle crucial en mettant en lumière les potentialités du littoral salvadorien. Des spots comme Punta Roca et El Sunzal ont rapidement gagné en notoriété parmi les surfeurs qui recherchaient des vagues de classe mondiale sans la foule des destinations plus établies. L’isolement relatif et la pureté des spots de surf salvadoriens ont offert une expérience unique, contribuant à la réputation croissante du pays dans le monde du surf.
Au fil des décennies, le surf a évolué pour devenir une part intégrante de la culture locale au Salvador. Les compétitions de surf locales et internationales ont commencé à se tenir régulièrement, attirant des surfeurs professionnels du monde entier et mettant en avant le talent des surfeurs salvadoriens. Cette reconnaissance internationale a également apporté des opportunités économiques et touristiques significatives, aidant à revitaliser les communautés côtières. De plus, le surf a influencé la jeunesse salvadorienne, devenant un moyen d’expression et de cohésion sociale. Les initiatives locales, telles que les écoles de surf et les programmes communautaires, ont été mises en place pour enseigner aux jeunes non seulement les compétences de surf, mais aussi des valeurs de discipline et de respect de l’environnement. Ainsi, le surf au Salvador n’est pas seulement un sport, mais une force motrice qui façonne positivement la société et l’économie locales, tout en contribuant à l’identité culturelle du pays.
« Le bruit des vagues est la plus belle des musiques. »
Commençons l’aventure ensemble
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